Een 14-jarige jongen, die voor 66 procent motorisch gehandicapt is, wordt op straat in Antwerpen afgeranseld en tot bloedens geschopt door zeven schoolgenoten. Een van de vechtersbazen filmt de knokpartij met zijn gsm, waarna hij het filmpje op internet plaatst. Deze trend, die getuigt van de morele crisis waarin we zitten, wordt ‘happy slapping’ genoemd en werd zo’n twee jaar geleden voor het eerst in het Verenigd Koninkrijk gesignaleerd.
De term ‘happy slapping’ is misleidend omdat hij verwijst naar de uitdrukking ‘happy snapping’, foto’s maken voor de pret. Wat het fenomeen ‘happy slapping’ met pret te maken heeft, is ons een raadsel. Het vertoont gelijkenissen met de populaire MTV-televisieprogramma’s Jackass en Dirty Sanchez. Daarin worden personen op alle mogelijke manieren pijn gedaan, zogezegd voor het plezier.
Happy slapping komt overal in West-Europa voor. In Wallonië kwam er laatst een zwaar geval aan het licht. In Herve, tussen Luik en Verviers, werd de 32-jarige Christophe D. wekenlang mishandeld door een achttienjarige en enkele van zijn minderjarige vrienden. Christophe woonde alleen en was verslaafd aan drank en medicijnen. Het OCMW gaf hem steun, deed af en toe wat inkopen voor hem en bezorgde hem iedere dag een warme maaltijd. Het groepje jongeren, de ‘happy slappers’, pikte zijn geld, ze aten alles op wat ze vonden en ze mishandelden de zwakbegaafde Christophe D. wekenlang. Ze zetten hem in bad, overgoten hem met kokend water en sloegen hem geregeld bont en blauw. Het slachtoffer durfde uit schrik geen alarm slaan. Bij de arrestatie van de daders vond de politie een gsm met beelden en geluid van de brutale folteringen. Volgens de speurders ging het gehuil van de arme man door merg en been.
Rond oudejaar vielen in Frankrijk een groepje allochtonen een vrouw lastig. Ze sloegen en verkrachtten haar. Een van de bendeleden filmde alles met zijn gsm. De beelden werden op een Franse shocklog geplaatst, waar een van de daders werd herkend.
Helemaal schrijnend was een geval in het Verenigd Koninkrijk. Becky Smith, een 16-jarig meisje uit Manchester, werd zonder reden door een bende van een tiental jongeren knock-out geslagen. Terwijl ze in het ziekenhuis herstelde van een tijdelijke verlamming van haar been en talloze kneuzingen, werden op school aan haar broertje van dertien gsm-beelden van de aframmeling getoond.
Twee fenomenen zijn verantwoordelijk voor een samenleving waarin dingen als ‘happy slapping’ mogelijk zijn.
- Straffeloosheid als gevolg van een hyperlaks en gebrekkig justitiebeleid. Dit is de verantwoordelijkheid van de overheid en haar bestuurders.
- Het ontbreken van een moraal die op ondubbelzinnige wijze aan kinderen en jongeren het onderscheid tussen goed en kwaad duidelijk maakt. In dat verband moeten we ons de vraag stellen of onze westerse samenleving, die ontstaan is in de bedding van een sterke religie (het Christendom), het afkalven van die religie kan overleven.